Yahoo!やGoogleの検索エンジンにおいて、特定のキーワードで上位表示しようと思えば、絶対に外せない要素が「外部リンク」です。外部リンクとは、他のサイトから貼られるリンクを指します。
2009年現在も、外部リンクというものが検索エンジンの上位表示に関わる最も重要な要素である事には異論はないでしょう。
個人アフィリエイターと言えども、リンクが検索エンジンの上位表示に繋がるという事象の、根底にある考え方をキチンと認識しておく必要があるかと思いますので、最初に言及しておきたいと思います。
Googleの検索エンジンサービスが高い評価を得た理由
今や検索エンジンと言えばGoogle、という印象ですが、そもそも何故この検索エンジンが高い評価を得たかと言うと、そのアルゴリズムに理由があります。アルゴリズムとは以下のような定義です。
コンピュータを使ってある特定の目的を達成するための処理手順。アルゴリズムをプログラミング言語を用いて具体的に記述したものをプログラムという。（※IT用語辞典より引用）
検索エンジンは非常に複雑なアルゴリズムによって数多のサイトを分析し、順位を決定しているのですが、Googleのそれは、公開当初から非常に精度の高い検索結果を示していたそうです。
その精度の高さを支えていたのがリンクに対する評価基準で、それは、Google PageRank（ページランク）システムに深く関係があります。（※ページランクについての詳しい説明はコチラ）
「AサイトからBサイトへリンクが張られている場合、Bサイトはリンクを貼られるに値する価値があるサイトである」または、「（沢山の）良質なページからリンクされているページは、やはり良質なページである」という仮説から、そのリンクに対する様々な評価基準を設けてきました。
アフィリエイターがリンクに関して抑えておきたいポイントは大きく3つあります。内部リンク、ナチュラルリンク（外部リンク）、相互リンク（外部リンク）です。
内部リンクは、自身のサイト内で貼られるリンク、ナチュラルリンクはあるサイトから一方的に貼られるリンク、相互リンクは、お互いに貼りあうリンク、となります。
そして、これら3つのリンクを評価の高い順に並べれば、
1.ナチュラルリンク
2.相互リンク
3.内部リンク
となります。これは当然と言えば当然ですが、それぞれのリンクを獲得する難易度の順番と同じになります。
ナチュラルリンクというのは、相手のサイトから一方的に貼られるリンクです。検索エンジン上位表示という部分にのみスポットを当てれば、貼る側にはあまりメリットがありません。
にも関わらずリンクを一方的に貼るのですから、それだけ紹介するに価値のあるページ（サイト）なのだと推測できます。
このような考え方が検索エンジンの評価基準の根底にあるのです。その他にも様々な仮説はあるでしょうが、基本的にはこの考え方です。
まずは相互リンクから
あなたが世間に絶大な影響力がある超有名人ならまだしも、まったく認知度が無い人物の場合、サイトを立ち上げただけではユーザーはやって来てくれません。
また、価値のある情報を公開していたとしてもそうです。「宣伝」などを効果的に行わない限り、そのサイトは認知されないでしょう。
有名人や有名企業は、ある程度資金力があるでしょうから、お金を投資しての集客が可能ですが、駆け出し無名のアフィリエイターの場合は困難です。
そんな時に最も効果的なのが、検索エンジン経由での集客です。あるキーワードでGoogle検索エンジンの一番最初に自身のサイトが表示されていたら…。
言うまでもなく高確率でクリックされますのでアクセスが増え、サイトの知名度も上がっていくでしょう。（コンテンツが良質だという前提でです。）
それを実現する為の最たる手段として被リンク（リンクを貼られる）があり、資金力やサイトの知名度が無くても実現可能で、その中で最も効果的な手段が、相互リンクというわけです。
本来目指す所はナチュラルリンクですが、上記の理由から全くの初心者が駆け出しの段階で獲得するのは非常に難しいです。
相互リンクでの被リンクは言ってしまえば、時間さえ投資できれば、無限に数を増やせる類のものです。
しかし、上位表示が目的のみの相互リンクというのは、最終的にはユーザーのための行為ではないので、本来であれば好ましい行為ではなく、正当な評価も下せないので、検索エンジンも嫌っています。
この事実は、駆け出しアフィリエイターの方もよくよく認識しておいた方がいいでしょう。ゼミ長も、『相互リンクって不毛だな～。』とかジレンマを抱えながらやっていました。
しかし、ビジネス目的でサイトを立ち上げたからにはまず集客しなければ何の意味も無いし、資金もないので偉そうな事は言えません。その辺はスッパリ気持ちを切り替えました。
誰でも出来る作業を誰でも出来ない位こなす
相互リンクを獲得する方法は至って簡単＆原始的で、メールで『相互リンクしませんか？』と依頼をし、相手サイトのリンクを貼り、めでたく相手サイトからもリンクが貼られれば一件（リンク）完了です。
実際やってみると分かりますが、大抵50件位こなした段階で物凄いマンネリ感に襲われやる気を無くします。
駆け出しアフィリエイターの大半の方がここで挫折します。100人居たら90人は挫けます。
という事は、ここが一つの大事な大事な分岐点なのですが、この作業を継続できれば成功する側10人に入れるんだ！という心理状態になれるか否か？です。
ここには、高度な技術もセンスも全く介入する余地はありませんから（作業を効率化できるセンスはちょっとあると有利ですが、ほんのちょっと程度です。）、言ってみれば根性があれば出来ます。
他にもっとインテリジェンスな言葉を使いたかったのですが、ゼミ長の経験や他の成功しているアフィリエイターの話から、根性という言葉が最もふさわしいと感じています。
どれ位被リンクを獲得すればいいの？という疑問もあるかと思いますが、この質問もナンセンスだと思っておいて下さい。
つまりは、上位表示するまでやる。これが正解です。数ではありません。
ここまで書いてきて、今ゼミ長自身も新しいサイトでこのような作業もやるかと思うと、少しゲンナリします^^
頑張らねば！